STEALTH BOMBER - B2 "SPIRIT"

pesawat pengebom halimunan B2 Spirit

Bernilai US$2 billion sebuah, Tentera Udara Amerika Syarikat memiliki 21 buah pesawat pengebom strategik ini.

Berkemampuan beroperasi lebih 40 jam berterusan (dengan bantuan in flight refuelling), pesawat ini mampu ke mana-mana lokasi di dunia daripada pengkalannya di Amerika Syarikat.

Dalam satu misi pengeboman, ia terbang ke Afghanistan selama 44 jam dengan bantuan pesawat tangki minyak. Sebab itulah, pesawat yang memiliki rekabentuk "Flying Wing" ini memiliki bilik air, tempat rehat, kemudahan panaskan makanan dan lain-lain.

Pesawat ini adalah very high maintenance dan negara seperti Amerika Syarikat yang ada bajet pertahanan yang besar sahaja boleh memilikinya. Contohnya, hangar untuk pesawat B-2 Spirit ini must be fully air-cond untuk menjaga special coating pesawat itu yang bukan sahaja rahsia tetapi amat mahal untuk di maintain. Itu tak masuk lagi dia punya electronics, avionics dan maciam-maciam lagi. Awek high maintenance memang pening kepala, tapi servis memang tip-top.

Krew hanya dua orang dan pemilihan untuk menjadi krew B-2 Spirit adalah amat ketat. (katanya perkara paling penting adalah aspek personality dan compatibility) Lebih daripada 40 jam di ruang udara dengan ruang terhad, stress dan macam-macam lagi memerlukan daya ketahanan juruterbang yang amat tinggi.

Misi pertama B-2 Spirit adalah misi di Kosovo pada 1999. Berkemampuan membawa senjata konvensional dan nuklear, pesawat B-2 Spirit adalah satu daripada tiga pesawat pengebom strategik Tentera Udara Amerika Syarikat. Dua lagi adalah, B-52 dan B-1 Lancer.

Walaupun canggih, tetapi Amerika Syarikat telah pun menyediakan pengganti kepada B-2 Spirit iaitu B-21 "Raider" yang dijangka membuat penampilan sulungnya pada 2025.

sumber : Defence Security Asia